印刷前期的工作，一般指攝影、設計、制作、排版、出片等；印刷中期的工作，通過印刷機印刷出成品。膠片（菲林）是不能直接用于印刷的，用于印刷的色版通常稱為PS版，是一種鋁質的金屬版，色版的一面覆有藥膜。膠片的作用是在曝光時對色版上的藥膜進行定影。
具體操作如下：把膠片覆蓋在色版上覆有藥膜的一面，在紫光燈下曝光，膠片上完全透明的地方，色版會被紫光燈完全照射，藥膜會完全分解，而膠片上有影像或文字的地方由于不透明或不完全透明，色版上的藥膜也不會分解或不會完全分解，分解的藥膜會被清洗掉，這樣膠片上的影像就完全轉移到了色版上。
在印刷時，色版上有藥膜的地方會吸附油墨，随藥膜密度的不同，吸附油墨量的多少也不一樣，這樣就有了顔色深淺之分。紙張在印刷機裡經過C、M、Y、K四塊色版的着色，各種各樣的顔色就出來了。
印刷後期的工作，一般指印刷品的後加工包括裁切、覆膜、模切、裝訂、裝裱等，多用于宣傳類和包裝類印刷品。
